Winter pie - Crostata invernale - Zimska pita

I must admit that I don't like dried figs, I don't like figs at all, neither Mr. M. likes them, but ... then I've baked this pie and I must admit that I liked it, I liked it a lot! Mr. M. is still hesitant, so I think he basically doesn't like it.

All started with Lara's proposal to use dried figs for December round of our contest "ajme, koliko nas je!". Lara is writing Slatki blog (Sweet Blog!) and she is my new friend, for the moment just a virtual friend, but I have the impression that we will meet soon!
But what to do with dried figs? What can I prepare with the ingredient I never ever use....My parents adore dried figs, so do my parents in law. We have a big white fig tree in our "garden with the view" (you all remember why I call it this way, don't you?) and every summer when I go back from holidays I bring plenty of figs with me to Italy and everybody is so, so happy to receive fresh and ripe figs as a gift! Our fig tree produces small, but very flavourful figs (everybody says so!), but my mother doesn't dry them, she use to prepare a jam occasionally. I also prepared it once, because some figs smashed during our return trip, but then this jam went back to Croatia, because I didn't ate it! This is all my experience with figs.

I couldn't miss this challenge and I have decided to try to prepare something with dried figs despite I don't like them, so I mixed figs with almonds and oranges and the result is very good, I'm satisfied because I have prepared a real winter pie and it is another good idea how to recycle your dried figs if you don't finish your Christmas provisions.

Dark chocolate muffins with orange flavour – Muffins di cioccolato fondente all’aroma di arancia – Muffins s tamnom čokoladom i aromom naranče

There are moments in our life when we need a hug, when we need to be revitalized and supported. Often we do it by ourselves, nobody help us, nobody is willing to do it. We try to find the strength deep inside our mind and we get up and continue to walk. This is the story of the nature too and this is how we are. Winter is over, new season arrived. Spring will bring plenty of joy and energy and everything will shine again!

Pan brioche muffins with candied orange peels and almonds – Muffins di Pan brioche con le scorzette d’arancia candite e mandorle – Muffins od slatkog dizanog tijesta s kandiranim koricama naranče i bademima

This place is crowded with orange dishes, I know, but the winter can’t finish without another citrus recipe. I have found the way to use the entire fruit, without wasting a single bit of edible part of the fruit. I’m very excited when I can use all ingredients, because the food is so precious and we should never waste it. And if you find some seeds inside the orange pulp, you can plant them, we usually do it, well this part is more Mr. M.’s job.

In this last year I have discovered the spicy flavour of cardamom and now I like to add it to the dough. Its flavour reminds me our journeys to Nordics and the beautiful atmosphere and calmness you can feel all around. We have spent there the most attractive moments in the wintertime. I had a feeling that the time got trapped by the ice, the daylight was so short and the air was freezing. But you have these perfect, soft and spicy buns that warm your soul up and make you forget the darkness and the wintery mood.

I have combined the flavours of orange, cardamom and almonds this time. The results are my “soft &spicy” pan brioche muffins that bring the North and South together.

Orange and red onion marmalade – Marmellata di arance e cipolle rosse – Marmelada od naranče i crvenog luka

I’m obsessed with oranges and this year I did so many recipes with oranges and other citrus fruits. The best moment during the preparation of any citrus recipe is while I peel them and cut them. Their perfume is divine and it remains in my skin for long time. The fruits spray some juice and essential oil all around and the atmosphere in the kitchen gets very fresh and fragrant. I can’t promise I’ll stop thinking about citrus recipes now. The inspiration is still everywhere and it’s hard to resist. I already spoke about this marmalade in few last posts. It’s a good combination of sweet, savory and bitter form the orange peel.

Duck breast with orange – Petto d’anatra all’arancia – Pačja prsa s narančom

Questa è un’ottima alternativa all’arrosto della domenica. E’ profumata, di sapore delicato e completamente di stagione. In più è di facile esecuzione, solo un po’ lunga come preparazione perché la marinatura della carne richiede ore e ore di riposo.
Ho usato anche la salvia e il rosmarino che crescono sul nostro terrazzo e che sono rimasti bellissimi per tutto l’inverno. Il rosmarino è persino fiorito di nuovo mentre la salvia l’abbiamo tagliata solo dopo l’abbondante nevicata di due settimane fa. Le arance non mancano mai in casa durante i mesi invernali….perché la vitamina C fa molto bene, ma non solo le vitamine fanno bene, le arance ci piacciono moltissimo e in tutti i modi. E allora con le arance si prepara di tutto e si sperimenta anche un po’.

Orange Savarin – Savarin o Babà all’arancia – Savarin s narančom

Quando preparo il pane o i dolci con la pasta lievitata devo sempre fare qualche pezzo “di scorta”, perché appena dal forno comincia a uscire il profumino e ciò significa che la cottura è quasi terminata, arriva immancabilmente la domanda di Mr. M.: “possiamo mangiarne un pezzo subito?”
Così anche questo dolce è stato assaggiato appena cotto. Non saprei dire se ci è piaciuto di più il pan brioche asciutto, oppure il dolce inzuppato!? Sono due cose completamente diverse, ma entrambe sono buone e visto che avevo preparato le arance candite apposta per il savarin ho portato a temine l’esperimento e ho inzuppato la ciambella sfruttando lo sciroppo in cui si sono caramellate le arance, perché non si spreca mai niente in cucina!

Candied Oranges - Arance candite - Ušećerene naranče

Navigando nella “blogosfera” ultimamente trovo tante, tantissime ricette di dolci, torte e biscotti preparati con gli agrumi, soprattutto con le arance. Ma, direte voi, i mesi di gennaio e di febbraio sono ideali per l’acquisto di arance di tutte le varietà. E io mi sono fatta tentare alla grande. Le mie preferite sono le arance tarocco e ne ho acquistate buone, succose e non trattate, perché volevo utilizzarle con la buccia. Adoro il loro sapore e il colore della polpa che passa dall’arancione vivo al rosso scuro. E mentre le tagliavo per preparare le fette candite mi arrivavano sul viso gli spruzzi minuscoli di succo e di olio essenziale della buccia. Il profumo che respiravo era divino, non esagero, la cucina odorava di essenza fresca delle arance mature.

Comunque, io sono partita con un’idea in testa e come al solito ho cambiato i miei piani strada facendo e mi sono fermata in un punto non previsto. Dico questo perché a me i canditi non piacciono, però ho assaggiato le arance candite che ho preparato e mi sono ricreduta, perché sono davvero buone e credo che valga la pena prepararne un po’ e conservarle per qualche dolce ricetta che preparerò fuori stagione.
Da ora in poi anche io mangerò le arance candite…forse solo quelle preparate in casa!