Proja, traditional Serbian corn flat bread - Proja, la focaccia di mais serba - Pirotska Proja (za "Patin petnaesti")

My uncle bakes the best original "proja" I've ever tasted. It is amazingly soft and tasty and it's really difficult to get a cornmeal dough with soft texture. My mother still keeps his handwritten recipe as a souvenir and we all love my uncle's specialty served with a cup of good yogurt for dinner. Often the cornmeal is used only for the cornmeal mush combined with some sauce, well...a lot of sauce, or with plenty of melted butter and cheese. And I can assure you, it is divine when served with a good braised meat and vegetables. So is "proja" too, served with good cheese, or thin slices of lard it is really divine, especially if still hot!
This time I offer you a kind of very, very rustic "proja" recipe. It comes from an old cookbook wrote by Serbian author Spasenija Pata Marković and it's part of the contest I found in the web - more precisely in this foodblog. Since some time I like to take part of these easy and amusing contests and to meet nice and very able cooks from all over the Balkans. This is my contribution to this round of "Patin petnaesti" contest.

The recipe is really simple and it's made with old-fashioned ingredients, ingredients that I don't use in nowadays cooking, but the flavours are genuine and we should discover them again. I'm trying to do this!

As the recipe is just a part of the joke, and this post would appear poor without pictures, I went to the countryside to find some corn left after last summer harvesting. I "stole" some leftover corns from the moist ground, as this time the setting had to be as much rustic as possible!

My advice is to serve "proja" until hot, or to reheat it, because it harden quickly and cornmeal flavour is more intense if the dish is hot.

Buckwheat cake with plums - Torta di grano saraceno con susine - Kolač od heljdinog brašna i šljiva

New season started and the summer is definitively over. You can feel it in the air, fresh breeze cooled down days and nights, but trees are still green, foliage has still not changed colours to autumn shades. Daylight is shorter and moonlight is so, so bright.

Now I can definitively say I have finished my summer supplies of  fruits and vegetables. At least I have consumed  the fresh ones (still some tomatoes left, there are such a plenty of them this year), but I still have some deep frozen left, because I didn't want to waste any of them. Last Saturday I baked this rustic cake with plums and it was so good that I baked the second one the very next day. I find that buckwheat flour is excellent for so many recipes, both, sweet and savoury. Its rustic flavour is amazingly delicate and the cake remains soft for few days.
Try it yourself and you will fall in love with buckwheat as well!

Torta rustica di amarene rovesciata - Rustikalna preokrenuta torta od višanja

E di nuovo piove…poco dopo esce il sole, la temperatura oscilla, mi sembra di essere in montagna. Questa strana estate non si decide a decollare. Il grigio chiaro del cielo è pieno di nuvole ma oggi sembrano immobili, non si muovono, non si spostano, non c’è il vento. Solo una leggera brezza che rinfresca l’aria satura di afa. Ho riacceso il forno, oggi si può fare, ho pensato a una torta adatta alla giornata. Rustica, montanara e un po’ grigia.

Brisée di grano saraceno con ripieno "svuota frigo"

Quando ho la testa piena di idee (culinarie), anche il frigorifero è pieno. E quando è troppo pieno ed il tempo per cucinare è poco qualcosa rimane sempre inutilizzato per diversi giorni. Buttare via il cibo è un vero peccato e credo di essere abbastanza brava a svuotare le scorte accumulate. Ecco che è arrivato il giorno per fare un po' di posto nel frigorifero per i prossimi acquisti.

Forse l'autocritica era un po' troppa, pensandoci bene, l'unica cosa che andava veramente consumata prima di essere invasa dalla muffa era un pezzo di quartirolo, tutto il resto non poteva che essere fresco.

Brisée di grano saraceno con ripieno alle erbe fini

Sta diventando una fissazione? Forse, ma soltanto perché è versatile, aromatica e salutare, e mi piace assai. La farina di grano saraceno è di moda a casa mia, in tutti i modi, dolce o salata. Quando ho impastato la prima volta con questa farina per un’attimo ho avuto paura di quello che ho ottenuto, l’impasto era abbastanza appiccicoso, ma è bastato un po’ di riposo al fresco del frigorifero per compattarla al punto giusto per poterla lavorare e modellare.

Ora mi vengono in mente sempre più cose o esperimenti (come li chiamo io) che potrei provare a cucinare. E’ vero che bisogna abituare il palato al sapore deciso che lascia in bocca, ma pensiamo ai pizzoccheri, una squisitezza per chi sa apprezzare i piatti genuini. Allora perché non provare a fare qualche variazione sul tema . . .

Frolla di grano saraceno con spicchi di mele renette

Ho voluto fare una frolla diversa, più rustica. Così ho deciso di fare l’esperimento con la farina di grano saraceno abbinandola alla regina delle mele (a mio avviso) per la preparazione dei dolci. Per renderla ancora più diversa dalle classiche frolle ho aggiunto a questa crostata i semi di papavero. E non esiste un dolce di mele senza una “abbondante” spolverata di cannella.

Ed il risultato? . . . Il giorno dopo è ancora più buona e soffice. Da non credere, la farina che sembrava cosi ruvida ha creato una consistenza morbida e per niente pastosa.